Победив американца Дастина Порье 7 сентября в Абу-Даби, российский боец Хабиб Нурмагомедов во второй раз защитил титул чемпиона UFC в легком весе. Впереди у 30-летнего спортсмена новый вызов — другой американец, Тони Фергюсон, бой с которым срывался уже четыре раза. Насколько серьезную угрозу представляет для Нурмагомедова этот опытный и мотивированный претендент? Получится ли у российского чемпиона завершить карьеру непобежденным, защитив не только титул, но и свое наследие?

Оды Орлу

«Самый доминирующий боец в истории UFC», «величайший боец всех времен», «главный актив UFC прямо сейчас», — журналисты со всего мира устроили негласное соревнование в восхвалении Хабиба Нурмагомедова после его уверенной победы над Дастином Порье в главном поединке турнира UFC 242 в Абу-Даби. Впрочем, у них были на то все основания. Можно по-разному относиться к личности и музыкальным пристрастиям Хабиба, но отрицать его спортивное величие попросту глупо. Он второй раз защитил титул чемпиона в легком весе и попутно зачистил практически весь дивизион.

После победы над Порье разговоры о слабости соперников Нурмагомедова должны остаться в прошлом. Завоевав титул весной 2018-го (тогда он единогласным решением судей победил Эла Яквинту), Хабиб поочередно снял скальпы с топовых претендентов: Конора Макгрегора и Порье. Оба поединка прошли в схожем ключе за одним исключением: у американца был реальный шанс на победу в третьем раунде, когда он поймал чемпиона на гильотину. Не хватило совсем чуть-чуть.

«Я делал очень плотную гильотину. До конца жизни буду вспоминать этот момент и спрашивать себя, почему не обхватил его обеими ногами», — признался Порье на пресс-конференции. Дастину придется жить прошлым: в ближайшее время реванша с Нурмагомедовым он не получит. В дивизионе легковесов слишком серьезная конкуренция. Но самому Хабибу необходимо задуматься о будущем уже сейчас.

«Мой следующий соперник? Очень хороший стейк и бургер с двойным сыром», — так Нурмагомедов ответил на главный вопрос, волнующий буквально всех: «А что дальше?»

Гораздо больше конкретики было в словах главы UFC Дэйны Уайта. Президент организации еще до боя говорил, что следующий в очереди на прием к Нурмагомедову — американец Тони Фергюсон. Этот «пациент» явно заждался внимания чемпиона: их поединок срывался уже четыре раза. Последний раз это случилось в апреле 2018-го, тогда же Уайт в шутку зарекся впредь организовывать встречу Хабиба и Тони в октагоне. Однако после завершения турнира UFC 242 глава промоушена подтвердил — бою быть.

Фергюсон остался единственным представителем легкого дивизиона, способным доставить проблемы Нурмагомедову. У него для этого есть все: сумасшедшее кардио, разнообразный арсенал ударов и неординарная борьба. Американец ведет продолжительную победную серию в UFC — 12 выигранных боев подряд — столько же у непобежденного российского чемпиона.

«Команда Хабиба — просто кучка хулиганов»

Получив нелепую травму (Тони споткнулся о провод в студии и разорвал крестообразные связки колена) за неделю до боя с Нурмагомедовым в апреле 2018-го, Фергюсон не опустил руки. Он форсировал восстановление и, к удивлению многих, вернулся в октагон уже в октябре, выступив в андеркарде боя Нурмагомедов — Макгрегор. В тот вечер он устроил кровавую рубку с Энтони Петтисом, завершившуюся травмой и поражением последнего.

Зимой у Фергюсона возникли проблемы со здоровьем, из-за которых Тони оказался за бортом боя за титул временного чемпиона в легком весе. Именно его место занял Порье, впоследствии побивший Макса Холлоуэя и получивший титульный шанс. Весной Фергюсон боролся с собственными демонами: его жена рассказала, как боец срывал дома зеркала в поисках жучков, вел себя агрессивно и бормотал про себя что-то невнятное. Испугавшись за жизнь ребенка, женщина даже обратилась в полицию.

К тому времени уже было известно, что в начале осени Нурмагомедов будет защищать титул в поединке против Порье. И Фергюсон принялся выжидать. На этот раз было понятно, что в случае победы Хабиб уже никуда от него не денется.

«У нас были стычки с командой Хабиба. В отеле, когда я только зарегистрировался, они окружили меня. Эти парни — просто кучка хулиганов. Те конфликты сделали меня голодным до боя с ним. Наслаждайся своими гамбургерами, тупица. Но не толстей, нам нужно подраться в декабре. Защищай титул или освобождай его», — самое острое, что позволил себе Тони в адрес чемпиона.

Что дальше?

Освобождать титул Нурмагомедов, разумеется, не намерен. Из его уст уже довольно давно (а после завоевания чемпионского пояса — особенно часто) звучат разговоры о наследии. Для Хабиба важно, как его будут вспоминать после завершения карьеры. Ведь оно уже не за горами. Деньги заработаны немалые (за один только бой с Порье Хабиб получил рекордные для бойца UFC шесть миллионов долларов), так почему бы не повесить перчатки на гвоздь вовремя, и уйти на пике.

Примерно об этом говорит и отец чемпиона Абдулманап Нурмагомедов, не раз упоминавший, что цель Хабиба — довести статистику до 30 побед подряд и закончить с боями. Иного мнения на этот счет наверняка придерживается Уайт. UFC будет совсем невыгодно потерять раскрученного бойца в расцвете сил.

Так или иначе, до возможного завершения карьеры осталось всего два поединка. Первый, предположительно, с Фергюсоном. К слову, букмекеры и в этот раз считают Нурмагомедова безоговорочным фаворитом. Сможет ли Тони что-нибудь ему противопоставить? Надежда на это есть, он более разноплановый ударник, чем Макгрегор или Порье (в его активе 12 нокаутов), и намного комфортнее чувствует себя на канвасе (восемь из 25 побед в его карьере заработаны болевым или удушающим).

Но что дальше? В случае победы над Фергюсоном, Хабибу останется провести всего один бой. Какой соперник поможет окончательно зацементировать наследие Орла? Тут есть несколько вариантов.

Первый и самый очевидный — Макгрегор. Хорошо бы, чтобы к дате их возможного реванша Конор одержал одну, а лучше парочку побед. В ином случае ирландец не будет представлять для команды Нурмагомедова никакого интереса, об этом уже говорили. Какой толк Хабибу драться со сбитым летчиком? Риск нарваться на коронный левый останется, а в случае победы ничего, кроме денег (которые и так уже есть), не получишь.

Второй соперник, слухи о возможной встрече с которым не утихают, — канадец Жорж Сен-Пьер. Хабиб давно жаждет встретиться с собственным кумиром, ведь многие поклонники ММА считают именно Сен-Пьера величайшим бойцом всех времен (в его активе девять успешных защит титула подряд). Уайт выразил готовность организовать бой, но сами бойцы выдвигают ряд условий. Нурмагомедов, например, согласен драться с канадцем только в легком весе (до 70 килограммов). При этом большую часть карьеры Сен-Пьер выступал в полусреднем дивизионе (до 77 килограммов), а в последнем поединке осенью 2017-го дебютировал в среднем (до 84 килограммов). Между тем, по слухам, вес Хабиба между боями приближается к 90 килограммам.

Сен-Пьера не столько волнует, в какой весовой категории пройдет бой, сколько вообще его целесообразность. Жоржу уже 38 лет, он не выступал два года и не выказывает особого желания возобновлять профессиональную карьеру. Зачем ему бой с Нурмагомедовым? В случае победы он получит солидный чек и минутку всеобщего обожания, а затем вновь исчезнет с радаров. Зато в случае поражения послужит лишь тем самым цементом наследия Хабиба и ничем более.

«Нурмагомедов является для UFC огромным инвестиционным вложением. За ним стоит весь мусульманский мир. Люди на Ближнем Востоке превратили его в икону. Промоушен тратит большие деньги на организацию поединка между мной и Хабибом. Затем я побеждаю и ухожу из спорта, потому что не заинтересован в том, чтобы драться с кем-то еще», — заявил Сен-Пьер.

При этом канадец не исключил вероятности встречи с Нурмагомедовым в октагоне. По его словам, ему не так важен чемпионский пояс, он готов драться в промежуточной весовой категории, где на кону не будет стоять титул. «В таком я был бы заинтересован, но, думаю, у UFC другие планы на Хабиба», — подытожил экс-чемпион.

В свете возможного завершения карьеры Нурмагомедова, у промоушена действительно могут быть на него другие планы. Уайту не важно наследие Хабиба (если только он не откажется от идеи уйти из спорта и не выразит намерения драться до 40 лет), за оставшийся срок ему нужно успеть организовать максимально кассовые поединки. В таком случае наиболее логичным выглядит бой с Макгрегором в Москве.

Не стоит исключать и третий вариант: на титул Нурмагомедова покусится кто-то из действующих полусредневесов. В этом дивизионе полно спортсменов, не уступающих Хабибу в мощи и комфортно чувствующих себя в партере: чемпион Камару Усман, Колби Ковингтон, Тайрон Вудли или тот же Нейт Диас. Что если кто-то из этих парней скажет россиянину: «Защищай титул или освобождай его»?